紅網成立于2001年，是國內第一批成立的地方重點新聞網站之一，由省委宣傳部主管，省委外宣辦、省政府新聞辦主辦,擔負著建設“互聯網上的湖南主流傳播平臺”的使命。取名“紅網”，寓意紅太陽升起的地方。2006年，經省委常委辦公會議決定，紅網整體注入湖南出版投資控股集團，同時明確紅網的“黨網地位不變”；2010年，湖南出版投資控股集團將紅網納入中南傳媒捆綁上市；2015年，兩辦印發《關于推動傳統媒體和新興媒體融合發展的實施方案的通知》（湘辦發〔2015〕60號），明確“進一步強化紅網的黨網地位”；2022年，按照省委關于加強“一報一臺一網一刊”建設的重要指示，紅網作為“黨網”被進一步明確為湖南主流媒體的“一網”。

經過20多年的創新實踐和融合發展，紅網已成為全國地方新聞網站的排頭兵。較早構建了全國獨一無二的省市縣三級136家分站體系，“網、報、端、微、視、屏”的現代立體傳播旗艦。共擁有新媒體用戶數6000多萬，其中，時刻新聞客戶端用戶3100多萬，綜合影響力排省級地方重點新聞網站前列。打造的《紅辣椒評論》《百姓呼聲》《中國志》《問政湖南》《H5|改革開放40年·長沙有多“長”》等欄目和作品先后五次獲中國新聞獎一等獎。

李長春、劉云山、王晨、孫春蘭、劉延東等黨和國家領導人先后視察紅網，對湖南創新辦網思路、打造紅網模式等給予充分肯定。

紅網黨委書記、董事長、總編輯賀弘聯同志是國內網信領域網絡宣傳和輿論引導的專家。2017年履職紅網后，積極推動內容生產提質升級，使紅網更好擔負起全省主流媒體集團的宣傳使命。率全國地方網站之先，開設大通欄頭條區，集中宣傳總書記重要講話、重要思想、重要活動，得到中宣部、中央網信辦高度肯定。帶領團隊策劃生產了一大批融合傳播的精品力作，在中國新聞獎、湖南新聞獎的評選中脫穎而出。主持打造全省具有獨特視角的微信公號“觀潮的螃蟹”，成為推動紅網內容生產的高地，也成為網上獨樹一幟的時政解讀重要平臺，被省委宣傳部納入“首批黨的創新理論大眾化示范點”和重要輿論宣傳陣地。用心走好網上群眾路線，精心打造了《百姓呼聲》《問政湖南》《消費維權》等民生服務平臺，累計解決網上民生訴求超60萬件，成為生動詮釋全過程人民民主的重要平臺。打造的“紅辣椒評論”欄目，集聚了國內2000多名時評寫手。自主研發了“紅網云”“網絡安全態勢感知”等一系列技術管理平臺，承擔運維的“學習強國”湖南學習平臺、“紀錄小康工程”等重大項目多項指標在全國排名靠前，打造的“湘農薈”助農平臺帶動全省農業產業關聯銷售平均超20億元。